Tamise tamisée
The River Thames, 346 km, est le deuxième fleuve le plus long d'Angleterre (après la Severn) avec un débit moyen de 65.8 m³/s à Londres. Sa couleur dans la capitale : marron sale kaki. Tout laisse à penser que c'est un dépotoir, une rivière polluée où jamais un saumon n'irait se baigner ! Et pourtant...Les marrées remontent le cours du fleuve, ses effets se faisant ressentir jusqu'à 90 km de l'embouchure. Il suffit de se promener le long de la Tamise a quelques heures d'intervalle pour se persuader que le niveau change. L'eau est ainsi légèrement saumâtre à Tower Bridge et ce flux et reflux empêche les alluvions de se déposer. Voilà l'origine de la magnifique couleur de l'eau.
Les Anglais ont pris conscience des dangers de la pollution de leur fleuve assez tôt : dès 1383 un impôt existait contre les pollueurs ! Malgré aménagements et stations d'épuration, la qualité de l'eau n'a fait que baisser pour atteindre un sommet dans les années 50 (les bombardements de la guerre n'ont pas aidé non plus...) : la Tamise était à bout de souffle. Avec une véritable volonté politique et les moyens qui vont avec, en 1974, les saumons ont refait leur apparition après 150 ans d'absence ! Aujourd'hui on peut trouver dans la Tamise 20 espèces de poissons d'eau douce, 14 espèces euryhalines, et 86 espèces marines. La Tamise, c'est aussi 350 espèces d'invertébrés, 38 d'oiseaux et 300 plantes.
Alors si le maire de la capitale dit un jour qu'il va se baigner dans le fleuve, il pourrait très bien le faire...
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